釈尊が３５歳で仏の覚りをひらかれ、８０歳でなくなるまで、４５年間説かれた教えを、仏教といいます。
そのみ教えは、七千余巻の一切経にすべて書き残されています。
仏教を知るには、この一切経を全部読んで理解しなければなりませんが、漢字ばかりで書かれていますし、
七千冊以上もあるのですから、誰でも読めるものではありませんし、理解できるものでもありません。
この一切経を何回も読み破られた方が、今日、世界の光と言われている親鸞聖人です。
そして、次のように断言されています。
「如来所以興出世 唯説弥陀本願海」 （正信偈）
（釈迦如来が、この世に生まれられた目的は、弥陀の本願一つを説かれるためであった）
七千余巻もあり、４５年間も教えられた、と聞きますと、仏教にはいろいろなことが教えられているのだろう、
と思われるかもしれませんが、そうではなかったのです。「唯説」（ただ一つのことを説かれるためだった）
と、親鸞聖人は断言されています。それは、「弥陀の本願」と、仰言っています。
「弥陀の本願」とは、阿弥陀仏の本願のことです。
では、阿弥陀仏とはどんな仏様でしょうか。仏教をとかれた釈尊は、この地球上にあらわれた仏様ですが、
阿弥陀仏はそうではありません。阿弥陀仏と釈尊との関係について、蓮如上人は次のように仰言っています。
「ここに阿弥陀如来と申すは、三世十方の諸仏の本師本仏なれば」（御文章）
三世十方の諸仏とは、大宇宙にまします、数え切れないほどの仏方のことです。本師本仏とは先生、という
ことです。ですから、阿弥陀如来は、大宇宙の仏方の先生、ということです。地球にあらわれたお釈迦様も
十方諸仏のお一人ですから、阿弥陀如来と釈尊との関係は、先生と生徒、師匠と弟子となります。
地球上でもっとも偉大なお釈迦様も、阿弥陀如来のお弟子である、ということです。
弟子の使命は、先生の願い、先生の御心を、一人でも多くの人にお伝えすること以外にありませんから、
弟子である釈尊は、一生涯、自分の先生である阿弥陀如来の本願一つをとかれたのだ、と断言
された親鸞聖人のお言葉に、深くうなづかずにおれません。
では、本願とは、なんでしょうか。